“孺子可教”的原义是小孩子是可以教诲的，喻指年轻人有培养前途。中国历史上与此相关的典故有两个，一个说的是老子与杨朱，一个说的是太公与张良。
一、首先看张良的故事。
(1)张良，字子房。他原是韩国的公子，姓姬。后来因为行刺秦始皇未遂，逃到下邳隐匿，改名张良。秦末汉初杰出谋臣，西汉开国功臣，政治家，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。
张良先辈在韩国任过五代韩王之国相。力劝刘邦在鸿门宴上卑辞言和，保存实力，并疏通项羽季父项伯，使得刘邦顺利脱身。[2]凭借出色的智谋，协助汉王刘邦赢得楚汉战争，建立大汉王朝，帮助吕后之子刘盈成为皇太子，册封为留侯。
(2)出处：
“父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复返，曰：孺子可教矣。”出自西汉·司马迁《史记·留侯世家》
(3)故事：有一天，张良到下邳附近的圯水桥上散步，在桥上遇到一个穿褐色衣服的老人。老人的一只鞋掉在桥下，看到张良走来，便叫道：“喂！小伙子！你替我去把鞋捡起来！”
张良心中很不痛快，但他看到对方年纪很老，便下桥把鞋捡了起来。老人见了，又对张良说：“来！给我穿上！张良很不高兴，但转念想到鞋都拾起来，又何必计较，便恭敬地替老人穿上鞋。老人站起身，一句感谢的话也没说，就转
张良愣愣地望着老人的背影，猜想这老人一定很有来历。果然，那老人走了里把路，返身回来，说：“你这小伙子很有出息，值得我指教。五天后的早上，请到桥上来见我。张良听了，连忙答应。
第五天早上，张良赶到桥上。老人已先到了，生气地说：“跟老人约会，应该早点来。再过五天，早些来见我！”
又过了五天，张良起了个早，赶到桥上，不料老人又先到了，老人说：“你又比我晚到，过五天再来。”
又过了五天，张良下决心这次一定比老人早到。于是他刚过半夜就摸黑来到桥上等候。天蒙蒙亮时，他看到老人一步一挪地走上桥来，赶忙上前搀扶。老人这才高兴地说：“小伙子，你这样才对。”
老人说着，拿出一部《太公兵法》交给张良，说：“你要下苦功钻研这部书。钻研透了，以后可以做帝王的老师。”
张良对老人表示感谢后，老人扬长而去。后来，张良刻苦研读《太公兵法》，成为汉高祖刘邦手下的重要谋士，为刘邦建立汉朝立下了汗马功劳。
二、杨朱的故事。
(1)杨朱，字子居，魏国人，先秦天下十豪之一，我国东周伟大的思想家、哲学家。主张“贵己” 、“重生”。是道家杨朱学派的创始人。他的见解散见于《列子》，《庄子》，《孟子》，《韩非子》，《吕氏春秋》等。在战国时期，有“天下之言不归杨则归墨的现象，可见其学说影响之大。
(2)出处：
杨朱南之沛，老聃西游于秦。邀于郊，至梁而遇老子。老子中道仰天而叹曰：“始以汝为可教，今不可教也。”杨朱不答。至舍，进涫漱巾栉，脱履户外，膝行而前，曰：“向者夫子仰天而叹曰：‘始以汝为可教，今不可教。’弟子欲请夫子辞，行不间，是以不敢。今夫子间矣，请问其过。”老子曰：“而睢睢，而盱盱，而谁与居？大白若辱，盛德若不足。”
杨朱蹴然变容曰：“敬闻命矣！”其往也，舍者迎将家，公执席，妻执巾栉，舍者避席，炀者避灶。其反也，舍者与之争席矣。-《列子黄帝》
(3)故事：
杨朱是老子的学生，当自己有了一定道行后，就想再向老师请教，于是就往南找老子老师，刚好听说老子老师要往到陕西秦地去。于是就在河南开封边等老师边讲学，这一天，师徒二人碰面了。老子一看到杨朱，就仰天叹口气，说，我开始以为孺子可教，于是就传道给你，现在看来，你不行，我不能再教你了，不能再传道给你了！
杨朱听了没有讲话，立即会到旅馆，赶快把牙刷、毛巾啊，都拿进去给老师，泡了茶，摆上酒饭，这一切都做完了，席地而坐，把鞋子脱了，摆在门口，在席子上跪着。
老子老师进来后，杨朱就问了，刚刚您叹气是为了什么？我惹您生气了么？想马上请老师赐教。可是，刚才我们在路上，我赶车也不合礼数，所以我没有问。你现在您方便了，请您给我指出来吧！
老子说，我看你举止很傲慢，有时眼睛看到天，有时候眼睛瞄着左右，好像以为自己有多么了不起似的。你准备给谁做榜样？又在教育谁呀？学了一点你就骄傲的不知道你是哪一位？我还敢教你么？
老子说，真正有本事的人，永远谦虚谨慎。真正有修养的人，看起来很窝囊！如果摆出一点有道的样子，已经没有道德了。
杨朱本来跪在地上，还感觉很委屈！听老子老师一番教诲，杨朱跪在那里，脸色一下也变了，连忙跪拜磕头，说老师我懂了。
先前杨朱等老师时，由北方到南方来，因为他的名气很大，马上有人出来迎接。旅店的老板都亲自把他的床铺整干净；老板娘亲自出来拿手巾啊，打洗脸水；有些人已经坐下来吃饭的，一见他进来，都站起来，很恭敬地跟他打招呼，烤火的人马上离开火炉，让他来取暖。
这次听了老子老师教训以后，回来后一点架子都没有了，衣服也穿得普普通通，到饭馆吃饭，大家感觉他就是一个普通人，再也没有人给他让座位了。杨朱的道德学问，更高了。
列子书院吴建增
2022年5月28日
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