列子,名御寇,郑国圃田(今河南郑州)人,战国前期道家代表人物,后被尊奉为“冲虚真人”。列御寇,终生致力于道德学问,隐居郑国四十年,不求名利,清静修道。列子聚徒讲学,弟子甚众。列子是介于老子与庄子之间的道家学派重要传承人物。先秦道家创始于老子,发展于列子,而大成于庄子。其思想主张存在《列子》书中。
列子最早提出“宇宙生成四阶段思想”、“天体运动说”“地动说”“宇宙无限说”等学说,都远远早于西方的同类学说。列子主张清静无为,循名责实,无为而治,其学本于黄帝和老子。列子还创立了先秦哲学学派贵虚学派(列子学),对后世哲学、美学、文学、科技、养生、乐曲、宗教影响非常深远。有人评价列子,“才颖逸而性冲澹,曲弥高而思寂寞,浩浩乎如冯虚御风,飘飘乎如遗世独立。在先秦诸子中对生命表现出最达观,最磊落的就是列子。”
《列子》又名《冲虚经》、《冲虚真经》、《冲虚至德真经》。属于早期黄老道家的一部经典著作,是战国早期列子、列子弟子以及其后学所著哲学著作。《列子》一书有旧本二十篇,西汉校订而成八篇,今存《天瑞》《黄帝》《周穆王》《仲尼》《汤问》《力命》《杨朱》《说符》八篇。书内有大量先秦寓言、神话传说、养生故事、哲理散文、历史故事等。《列子》一书的华彩章节是其中富有哲理的寓言故事,其视野宏阔、议论精当、文笔简洁优美,体现了道家对精神自由的心驰神往。
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